Наталья Жильцова

Проклятие некроманта

Может, ты мне дашь ответ:

Почему весь белый свет

Обозлился на меня,

Для чего родился я?

КиШ «Некромант»

Тусклый свет заходящего солнца пробивался сквозь облака. Сумеречный лес затих, встречая ночь. Он подступал почти вплотную к горам, оставив нетронутым лишь небольшое плато, отделенное несколькими старыми валунами.

На этой площадке находились двое. Один, израненный и изможденный, стоя на коленях, тяжело дышал. Его взгляд, направленный на возвышавшуюся рядом фигуру, был полон ненависти. Той жгучей всепоглощающей ненависти, которая, стань хоть на миг способной убивать, уничтожила бы все вокруг.

Другой стоял над ним, излучая превосходство и уверенность в своих силах.

Подумай, скольких ты уже убил в попытках добраться до меня? - произнес он. - И все напрасно. Неужели ты не видишь, что обладаешь той силой, которой мог бы служить? Прими ее, и я оставлю тебе жизнь. Прими то, от чего отказался!

Никогда! - Человек непроизвольно сжал кулаки, на пальце зловеще сверкнул изумруд. - Морана все отняла у меня! И я сделаю то же самое с ней!

Лицо второго исказилось от ярости. Его меч скользнул к груди врага.

Тебе не победить, - прорычал вампир. - Твоих сил не хватит, чтобы убить меня.

Улыбка заиграла на лице поверженного некроманта.

Я и не собирался убивать тебя, - прошептал тот и бросился на меч, завершая свой кровавый ритуал.

В глазах вампира отразилось запоздалое понимание.

Нет! - Он отшатнулся. - Морана!

Взвыл, появляясь, призрак. Он протягивал к своей жертве тонкие полупрозрачные руки:

Ты… - прошипел призрак.

Застывающий взгляд вампира.

Ты умер… а я вернус-с-сь…

Оставив прощальный пламенеющий росчерк, солнце скрылось.

Летнее солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев и припекало голову. Я шла в один из старейших городов Вельского королевства - Леорию. Дорога была плохая - в колдобинах, размытая ночным дождем, - из-за чего приходилось идти медленнее. Я была в пути уже три дня, устала и рассчитывала попасть в Леорию засветло, но входить в город запачканной дорожной грязью не хотелось. В конце концов, в запасе было еще пару дней, прежде чем закончится прием в Академию.

Леорская Академия магов по праву считалась лучшей. Бабушка всегда мечтала, чтобы я поступила туда, когда придет время. Бабушка… Она была хорошей знахаркой и меня готовила к этому, обучая всему, что знала сама. В то время как мои сверстницы играли в куклы, а повзрослев, высматривали женихов, я помогала делать отвары или лечить очередного бедолагу, подцепившего частую в наших краях болотную лихорадку. Бывало, что я просто пропадала по нескольку дней в лесу на границе болот в поисках нужных трав. И другой судьбы я для себя уже не ждала.

Но в одно солнечное весеннее утро все изменилось. Я пришла домой после двухдневного отсутствия и увидела, что бабушка лежит на пороге. Подбежав к ней, я взяла ее за руку, чтобы проверить пульс, и только потом заметила застывший взгляд. Отказываясь верить в происходящее, я со всех ног бросилась в поселок. И, хотя мы жили на окраине, казалось, я добежала до дома старосты почти мгновенно. Сквозь слезы я сбивчиво начала объяснять ему, что с бабушкой «что-то не так»… И только когда охающие соседи столпились вокруг тела, я осознала - ее больше нет. От чего она умерла, сказать никто не мог: лекарей, кроме нее, в поселке не было. «На вид - все в порядке, значит, своей смертью», - решили советом.

Похороны я помню смутно. Помню влажные от болотной близости комья глины, грубые, наскоро сколоченные доски гроба и желтые ирисы на свежей могиле. Холодное тоскливое кладбище истощило все эмоции и чувства, оставив только усталость и ноющую где-то глубоко в душе боль.

Как во сне прожила я два месяца во внезапно опустевшем доме, слишком тяжело воспринималась потеря единственного близкого человека. А когда пришло время ежегодного набора в Академию, собралась в дорогу.

И вот теперь, после нескольких дней пути, произошедшее начало потихоньку забываться. Впервые за это время мне стало легче. Казалось, я задержалась, собирая травы, или просто вижу странный сон. В голове рисовались яркие картины величественных замков и рыцарей в сверкающих доспехах, готовых на новые подвиги…

Вдруг раздался резкий свист. От неожиданности я вздрогнула, мгновенно вернувшись к реальности.

А ну стой! - раздался крик, и на дорогу выскочили шестеро здоровых мужиков с тесаками и дубинками.

Сердце испуганно сжалось, и я застыла на месте.

Гля, да это девка! И добыча и развлечение разом. - Рыжебородый обладатель громкого голоса недобро усмехнулся, обещая, что мое маленькое путешествие тут и закончится.

Я дернулась, чтобы убежать, но здоровяк мгновенно оказался рядом и схватил меня за руку.

Жесткие пальцы сильно сжали запястье и рванули на себя.

Мне бы сопротивляться, да в это мгновение все тело словно одеревенело.

Давай пошли, - снова дернул меня бородач.

От страха рассудок почти полностью отключился, и мной овладела страшная слабость, лишая способности к сопротивлению. «Вот и пришло время рыцаря с нимбом», - промелькнула в голове отчаянная мысль. Бородач, сплюнув, подхватил меня, перекинул через плечо и потащил в лес.

Помогите! - слабо выкрикнула я.

Чтоб тебя, - рыкнул кто-то сзади.

Потом - удар по голове, и темнота.

Легкая, но ощутимая пощечина. Еще одна. Глухой мужской голос:

Эй, ты живая? Да приди уже в себя.

Снова пощечина. Рука дернулась ударить наглеца в ответ, но получилось только слабо пошевелить пальцами. Я открыла глаза и столкнулась с темным, мерцающим взглядом.

Очнулась? - спросил его обладатель.

И тут жаркой волной вернулись воспоминания и силы. Оттолкнув незнакомца, я подскочила и ринулась к ближайшим деревьям. Обо что-то споткнулась, опустила глаза и увидела, что это был не так давно схвативший меня разбойник. Теперь он лежал на бурой от крови земле с остекленевшим взглядом. Я отшатнулась от трупа, в панике озираясь по сторонам, и увидела, что пятерых его сотоварищей постигла та же участь. Не понимая, что произошло, я окончательно растерялась.

Я снова посмотрела на незнакомца. Тот спокойно стоял и наблюдал за мной. Спаситель мало походил на рыцаря с огненным карающим мечом: высокий, худощавый, в темной, почти черной одежде эльфийского покроя. Черные длинные волосы, небрежно переплетенные лентой, подчеркивали излишнюю бледность лица и тонкий шрам на щеке. На первый взгляд незнакомцу можно было дать не больше тридцати, но мне почему-то показалось, что он гораздо старше. Эльф? Рукояти двух тонких серебристых эльфийских клинков за его спиной тоже наводили на эту мысль.

Привет, - сказал он.

Привет. - Я потихоньку приходила в себя. - Что тут… что с ними произошло?

Они мертвы, как видишь, - сообщил мужчина. - Или тебе нужны подробности того, как это было?

Н-нет. - Я покачала головой.

Голову пронзила резкая боль, и я поморщилась. Не знаю, чем меня ударили, но, видимо, теперь там образовалась приличная шишка.

Давай посмотрю, - предложил незнакомец, подходя. - Покажи голову.

Едва рука коснулась волос, я инстинктивно вздрогнула.

Да не бойся ты.

Прохладные пальцы осторожно ощупали шишку, потом я почувствовала тепло в области ссадины, и боль затихла.

Так лучше?

Да. Спасибо, - искренне поблагодарила я.

Не за что. Ты чего забыла одна на этой дороге?

Учиться иду, - ответила я смущенно. - В Академию Леории.

Незнакомца этот ответ даже не удивил. Он только уточнил:

А не проще было на дракон-экспрессе добраться?

Я родом из Геденских земель, - пояснила я. - У нас там только топи да несколько маленьких поселений. Драконы не летают, так что вот…

Понятно. Ну, раз нам по пути, пойдем доведу до города, а то еще на кого-нибудь наткнешься, и Академия лишится одного из студентов.

Смеешься? - Я недоверчиво посмотрела на него.

Шучу. - Незнакомец ухмыльнулся. - А про город я серьезно, благо тут уже близко. Кстати, я - Арт.

Тень, - замявшись, представилась я.

Бабушка всегда настаивала на том, чтобы я не упоминала своего имени на людях. На все расспросы она лишь говорила, что имя не должно связывать меня с погибшими родителями, а остальное откладывала на «когда придет время». Время так и не пришло.

Арт поднял бровь, а потом, что-то решив про себя, махнул рукой.

Тень так Тень. - Он подобрал в траве свою дорожную сумку и зашагал вперед.

Я пошла за ним по какой-то почти незаметной тропинке, все дальше уводящей в лес.

На дорогу выходить разве не будем?

Нет. - Арт отрицательно покачал головой. - Зачем провоцировать друзей этих храбрецов? Да и быстрее по прямой.

Идти со случайным попутчиком в лес было боязливо, но встречаться с новой бандой не хотелось еще больше, так что оставалось только надеяться на лучшее. В конце концов, ведь этот Арт спас меня, значит, бояться его не стоит. Наверное.

Некоторое время шли молча. Мне было очень интересно, кто он такой, но спрашивать я постеснялась, а Арт начинать разговор не спешил.

Ты сказала, в Академию идешь, - вдруг спросил он. - А на кого учиться собралась?

Стану элементалистом. - Я мечтательно улыбнулась. - Нежить истреблять буду всю…

Всю. Под корень. Чтобы жить не мешали.

Часто больше мешают жить простые люди, - возразил он. - Вроде тех, которые напали на тебя сегодня. Не находишь?

Ну, - я немного растерялась, - просто такими людьми и так есть кому заняться, а вот нежитью…

И много ты тут увидела тех, которые должны были заняться этими разбойниками?

Это целиком на совести стражи, - буркнула я.

Возможно, - не стал спорить Арт. - Просто ты плохо понимаешь, что такое нежить и что такое зло. Слишком ты все резко разделила на черное и белое. Впрочем, неважно.

Не похож он на эльфа. Не разговаривают они так.

И все-таки ты не эльф, - окончательно решила я вслух.

Нет, - согласился он.

А кто? - вырвалось у меня.

Арт медленно повернулся и выразительно широко улыбнулся. Улыбка ему шла. Правильные черты лица не портил даже шрам, только… это ведь не клыки?

Вампир? - ахнула я.

То, что меня спасла нежить, с которой мне предстояло бороться и которая теперь еще по собственной воле провожает до города, выбило меня из колеи.

Именно. - Арт откровенно наслаждался моей растерянностью. - Ну что, как будешь меня уничтожать? Фаербольчиком? Или молнией?

Да ну тебя, - буркнула я. - Какая молния?

Так я же нежить, - передразнил вампир. - Я несу зло людям…

Все известное о вампирах требовало относиться к нему как минимум с опаской. Жестокие кровопийцы - не самое плохое определение из тех, что я слышала, а рассказы о деяниях Грега Кровавого, который развязал в свое время настоящую войну, вообще отбивали охоту иметь с ними дело. Однако поведение Арта было абсолютно не похоже на то, что я знала, да и крови моей он пока что не жаждал. Молчаливый вампир шел по узкой тропинке, время от времени придерживая передо мной длинные ветки, а меня все больше разбирало любопытство. В голове вертелось множество вопросов, которые я не решалась задать из природной скромности и осторожности. Наконец любопытство пересилило.

Арт, - позвала я.

А ты кровь пьешь?

Пью, - сказал он, не оборачиваясь, - по мере необходимости. Чтобы вылечиться, силы восстановить или ритуал какой провести. Некроманты, кстати, крови не меньше используют.

Понятно. - Его ответ меня не успокоил. - А почему пешком идешь, а не на этом… драконе?

Пешком? - Арт пожал плечами. - Потому что люблю ходить разными тропами. Я часто хожу пешком, мне-то это безопаснее, чем некоторым одиноким девушкам. - Он все-таки обернулся и с ехидной улыбкой посмотрел на меня: - Не боишься в компании вампира путешествовать?

Немного, - призналась я. - Но, в конце концов, ты меня спас.

Может, я это сделал из расчета тебя самому сгрызть?

И до сих пор не напал?

А я эстет, я для обеда полянку посимпатичнее присматриваю…

Не выдержав, я рассмеялась. Настороженность еще оставалась, но общаться с Артом уже было легче.

Еще немного, и я в это поверю, - сообщила ему я. - Ты ведь не высший архивампир Грег Кровавый, так что не такой страшный.

Верно. - Арт на мгновение прищурился. - Я не Грег.

Арт, а как ты оказался там? Ну…

Все просто, - понял недосказанный вопрос вампир. - Если идти на восток, напрямик через лес, то, в конце концов, дойдешь до границы с Вайленбергом.

Вайленберг? Ты там живешь?

И как там у вас?

Спокойные жители, красивые города. И явно не с такими узкими улочками, как здесь, - заключил он, кивком указывая на Леорию, сторожевые башни которой уже виднелись сквозь деревья.

Ну надо же. - Я удивленно хмыкнула и взглянула на Арта, надеясь на продолжение рассказа, но тот опять смолк.

Наконец мы вышли из леса. Кроме нас на подходе к городу оказалось несколько путников и семь груженых телег, ожидавших досмотра.

Хм, не такая и безлюдная дорога, - отметила я.

Эти путники и торговцы южане, просто они не хотят торчать на южных воротах до завтрашнего дня, - равнодушно пояснил вампир.

Там так много народу?

А ты как думала? Намного больше, чем здесь.

Пока мы ждали своей очереди, по небу проплыла огромная тень.

Собственно, дракон-экспресс, - хмыкнул Арт, заметив мое вытянувшееся лицо. - Они садятся у восточных ворот.

Понятно. - Я вздохнула поспокойнее. - Просто из любопытства, а кто приходит с запада?

Вампир с удивлением посмотрел на меня, и я поняла, что спросила явную глупость.

Никто, Тень, - ответил он. - У западных ворот только в одну сторону путь, в последний. Проще говоря, кладбище там. Это ведь планировка любого города, даже у вампиров. И, уверен, в твоем поселке так же, разве нет?

Да… я просто не думала, что так везде. Хотя могла бы догадаться…

Наконец мы ступили на дощатый подъемный мост, перекинутый через глубокий ров с мутной водой, и прошли к открытым массивным воротам, где нас остановили для уплаты пошлины и досмотра на магическом кристалле. Такой кристалл, размером с ладонь, я видела у старосты, когда тот проверял редких заезжих торговцев. Он выращивался ведьмаками-артефактниками на медной пластине. Обладал такой кристалл двумя свойствами: разделять светлых и темных и, главное, указывать на тех, кто приходит со злым умыслом. В этом случае, по словам бабушки, в нем вспыхивают пурпурные искорки.

Бегло проверив меня, стражники больше заинтересовались Артом - кристалл при его касании потемнел, став почти черным. Хотя вампиры темные от рождения, такая чернота могла означать только Проявленного.

«Проявленные - это те, в ком открыт источник Изначальной силы, темной или светлой», - Я словно слышала бабушкин голос. Но это значит, что Арт не только боец, но и маг?

Приветствую темного в нашем городе, - подошел тем временем к вампиру вопрошатель. - Что привело вас сюда?

Ответ Арта я не услышала, потому что в этот момент другой вопрошатель с тем же вопросом обратился и ко мне:

Кто вы, юная странница? Откуда и зачем идете в Леорию?

Я болотница из Геденска, иду поступать в Академию, - запинаясь, ответила я.

Конечно. - Вопрошатель что-то записал на своей доске. - И ваше имя?

В пропускных бумагах мне нужно указать настоящее имя, а не прозвище.

Понимаете, меня так с детства зовут, так что оно практически настоящее…

Но родовое-то у вас есть? - раздраженно уставился на меня вопрошатель.

Так назовите уже и не задерживайте народ.

Амелинда Антеро, - выдавила я. - Но вы же понимаете, что…

Антеро… Антеро? - На мгновение взгляд вопрошателя стал странным, а потом он опять уткнулся в доску. - Что ж, проходите. Добро пожаловать в Леорию.

Спасибо, - поблагодарила я и направилась к Арту, который тоже только освободился.

Вот прицепился, - недовольно буркнул вампир. - От наплыва желающих стать магами тут просто пытки приходящим устраивают. Из честного темного всю душу вытрясти готовы.

Представив, как стражники во главе с вопрошателем вытряхивают душу из вампира, я хихикнула.

Смейся, смейся. - Арт тоже ухмыльнулся. - Ладно, насколько я знаю, прием в Академию длится три дня и первый - завтра. Так что сейчас пойдем есть и отдыхать.

Скоро увидишь, - пообещал вампир и вышел на улицу.

Что ж, если уж в лесу меня не схарчили, то в городе шансов на это еще меньше. Я мысленно пожала плечами и пошла за ним, с жадным любопытством разглядывая город.

Несмотря на слова Арта, мощенные камнем улицы мне узкими не показались: две телеги на них вполне могли разъехаться, в то время как на том же лесном тракте это стало бы проблемой. Приземистые, двух-трехэтажные дома, сложенные из белого камня или толстых бревен, были такими же массивными, как и городская стена. Все здесь оставляло ощущение надежности и защищенности, напоминая, что Леория - приграничный город. А вдалеке над крышами виднелся тонкий золотистый шпиль Академии. Вот она, цель моего путешествия, и завтра я уже буду там…

Еще насмотришься, - вернул меня к реальности Арт. - Заходи.

Он стоял, открыв небольшую кованую дверь, вывеска над которой гласила: «Веселый Бык». Намалеванные на доске две красные полосы означали, видимо, рога этого быка.

Неплохая таверна. Да проходи уже, не бойся.

Я неуверенно зашла в дымный полумрак. В первые мгновения после уличного света ничего не было видно. Потом глаза немного привыкли, и я с интересом огляделась вокруг. Никогда раньше мне не приходилось бывать в подобном месте. Окна таверны были закрыты ставнями, так что зал освещался только редкими факелами. Неровные пятна света выхватывали местами почерневший от копоти потолок. Почти все пространство зала занимали большие столы и скамьи из темного дерева, только на противоположной от входа стороне находились стойка бара, огромный незажженный камин да лестница, ведущая наверх. Воздух здесь был пропитан табачным дымом, запахом жареного мяса и каких-то пряностей.

Народу в таверне, несмотря на наплыв чужеземцев в город, было мало. Однако, разглядев посетителей, я поняла, почему: люди, сидевшие за столами, были похожи на бандитов. Несколько шумных орков заняли один из углов, что-то обсуждая между собой. Пара гномов с троллем в другом углу увлеченно резались в карты.

Пока я шла к свободному столу у стены, не раз поймала на себе заинтересованные взгляды - среди всей этой братии я была чужой. Но следом за мной шел Арт, о которого эти взгляды разбивались, а их обладатели быстро склонялись над своими тарелками. Вампира здесь знали, и не успели мы сесть за стол, как это предположение подтвердилось громким криком:

Арт! Ты здесь!

К нам подошел громадного роста тролль. Его массивное тело и кулаки, каждый с пивную кружку, невольно вызывали уважение. Одет тролль был в широкие штаны из грубо выделанных шкур да легкую рубаху. Я с беспокойством взглянула на Арта, но вампир улыбался.

Жильцова Н.С.

Проклятие Некроманта

Проклятие Некроманта

Может, ты мне дашь ответ

Почему весь белый свет

Обозлился на меня,

Для чего родился я?

КиШ "Некромант"

Аннотация:

Могла ли предполагать юная травница Тень, что ее поступление в магическую академию обернется чередой загадочных событий? Размеренные будни факультета некромантии, призывание призраков и оживление нечисти длилось недолго. Став жертвой чужой охоты и спасаясь от убийц из могущественного Братства Света, она неожиданно находит покровителей среди адептов проклятого культа. Познавая таинства жизни и смерти, постигая хитросплетения вековой вражды и древних проклятий, шаг за шагом приближается Тень к разгадке своего страшного предназначения.

Жильцова Н.С. Проклятие некроманта: Фантастический роман / Рис. на переплете А.Клепаковой - М.:"Издательство АЛЬФА-КНИГА", 2009. - 348 с.:ил. - (Магия фэнтези). 7Бц Формат 84х108/32 Тираж 8 000 экз. ISBN 978-5-9922-0430-8 Пролог.

Тусклое заходящее солнце с трудом пробивалось сквозь разрывы облаков. Лес уже был погружен в сумерки. Он подступал к горам почти вплотную, оставив лишь небольшое плато с границей из нескольких старых валунов.

Их было двое. Один, изранен и изможден, стоял на коленях и тяжело дышал. Но взгляд его, направленный на возвышавшуюся рядом фигуру, был полон ненависти. Той жгучей всепоглощающей ненависти, которая, стань хоть на миг способной убивать, уничтожила бы и плато, и лес, и горы.

Тот, кто находился рядом, напротив, был доволен. Все в нем излучало превосходство и уверенность в своих силах.

Подумай, скольких ты уже убил в попытках добраться до меня? - произнес он. - И все напрасно. Неужели ты не видишь, что полон той силы, которой отказываешься служить? Прими ее, и я оставлю тебе жизнь. Прими то, от чего отказался!

Никогда! - Руки человека непроизвольно сжались, изумруд на пальце зло сверкнул. - Морана все отняла у меня! И я сделаю то же с ней!

Лицо второго при этих словах исказила ярость. Его меч неуловимо быстро скользнул к груди врага.

Тебе не победить, - прорычал вампир. - Твоих сил не хватит, чтобы убить меня.

Улыбка заиграла на лице, казалось бы, поверженного некроманта.

Я и не собирался убивать тебя, - прошептал тот и бросился на меч, завершая собственный кровавый ритуал.

В глазах вампира появилось запоздалое понимание.

Нет! - он отшатнулся. - Морана!

Взвыл, появляясь, призрак. Он протягивал к своему детищу тонкие полупрозрачные руки, но было поздно.

Ты... - застывающий взгляд вампира. - Ты умер... а я вернус-с-сь...

Оставив прощальный пламенеющий росчерк, солнце скрылось.

Летнее солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев и припекало голову. Я шла в один из старейших городов Вельского королевства - Леорию. Дорога была не ахти: вся в колдобинах, к тому же, размытая ночным дождем, из-за чего замедляла передвижение. Я была в пути уже три дня, устала и рассчитывала попасть в Леорию сегодня засветло, но войти в город вымазанной в дорожной грязи не хотелось. В конце концов, еще пара дней в запасе есть, прежде чем закончится прием в Академию.

Леорская Академия Магов по праву считалась лучшей. Бабушка всегда мечтала, что когда я буду достаточно подготовлена, то смогу поступить туда. Бабушка... она была хорошей знахаркой и меня готовила к такой же жизни, обучая всему, что знала сама. В то время как сверстницы играли в куклы, а, повзрослев, высматривали женихов, я помогала делать отвары или лечить очередного бедолагу, подцепившего частую в наших краях болотную лихорадку. Бывало, и просто по нескольку дней пропадала в лесу на границе болот, выискивая необходимые травы. И другой судьбы для себя я уже не видела.

Но в одно солнечное весеннее утро все закончилось. Меня не было два дня, а когда я вернулась, то увидела, что бабушка лежит на пороге. Подбежав к ней, я попыталась нащупать пульс на холодной руке, и только потом заметила застывший взгляд. Отказываясь принимать неизбежное, я со всех ног бросилась в поселок. Мы жили на окраине, но, казалось, я добежала до нужного дома почти мгновенно. Потом сквозь слезы сбивчиво объясняла озадаченному старосте, что с бабушкой "что-то не так"...

И только когда охающие соседи столпились вокруг тела, пришло понимание - бабушки больше нет. От чего она умерла, сказать никто не мог. Лекарей кроме нее в поселке не было, а гадать никто не собирался. "На вид - все в порядке, значит, своей смертью", - решили советом.

Похороны я помню смутно. Помню влажные от болотной близости комья глины, грубые, наскоро сколоченные доски гроба и желтые ирисы на свежей могиле. Холодное тоскливое кладбище выпило все эмоции, все чувства, оставив только усталость и саднящую где-то глубоко в душе боль.

Как во сне прожила я два месяца во внезапно опустевшем доме, слишком тяжело воспринималась потеря единственного близкого человека. А когда пришло время ежегодного набора в Академию, собралась в дорогу.

И вот теперь, после нескольких дней пути, все произошедшее стало потихоньку забываться, стираться из памяти. Впервые за это время мне стало легче, казалось, я задержалась на сборах трав или просто вижу странный сон. Представляя себя в нем, я рисовала в голове яркие картины: величественные замки, рыцари в сверкающих доспехах, которые стремятся совершить очередные подвиги... фантазия так меня увлекла, что я напрочь потеряла всякую осторожность, и на приближающийся шум со стороны леса не обращала внимания. В реальность меня вернул резкий свист, настолько неожиданный, что я вздрогнула и замерла.

А ну стой! - раздался выкрик позади, и я испуганно обернулась.

На дорогу вышли шестеро здоровых мужиков с тесаками и дубинками.

Гля, да это девка! И добыча и развлечение разом, - рыжебородый обладатель громкого голоса недобро усмехнулся, обещая, что мое маленькое путешествие прямо тут и закончится.

Я запоздало дернулась, чтобы убежать, но здоровяк мгновенно подскочил ко мне, хватая за руку.

Куды? - Жесткие пальцы сильно сжали запястье и рванули на себя.

Мне бы сопротивляться, да в эти мгновения все тело словно одеревенело.

Давай, пошли, - снова дернул меня бородач.

От паники рассудок почти полностью отключился, и накатила страшная слабость, лишая способности к сопротивлению. "Вот и пришло время рыцаря с нимбом", - промелькнула в голове отчаянная мысль. Бородач, сплюнув, подхватил меня, перекинул через плечо и потащил в лес.

Помогите! - Слабо выкрикнула я.

Чтоб тебя, - рыкнул кто-то сзади.

Потом - удар по голове и темнота.

Легкая, но ощутимая пощечина. Еще одна. Гулкий мужской голос:

Эй, ты живая? Да приди уже в себя.

Снова пощечина. Рука дернулась ударить наглеца в ответ, но получилось только слабо пошевелить пальцами. Я открыла глаза и столкнулась с темным, мерцающим взглядом.

Очнулась? - Спросил его обладатель.

И тут жаркой волной вернулись воспоминания и силы. Оттолкнув незнакомца, я подскочила и рванулась к ближайшим деревьям. Обо что-то споткнулась, опустила глаза и увидела, что это был не так давно схвативший меня разбойник. Теперь он лежал на бурой от крови земле с остекленевшим взглядом. Я отшатнулась от трупа и заозиралась по сторонам. Пятерых его сотоварищей настигла такая же участь. Не понимая, что здесь случилось, я окончательно растерялась.

Взгляд вернулся к незнакомцу. Тот спокойно стоял и наблюдал за мной. Спаситель мало походил на рыцаря с огненным карающим мечом, скорее наоборот: высокая худощавая фигура в темной, почти черной, эльфийского покроя одежде. Черные длинные волосы, небрежно переплетенные лентой, подчеркивали излишнюю бледность лица и тонкий шрам на щеке. На первый взгляд незнакомцу можно было дать не больше тридцати, но мне почему-то казалось, что он гораздо старше. Эльф? Рукояти двух тонких серебристых эльфийских клинков за его спиной тоже наводили на эту мысль.

Наталья Жильцова

ПРОКЛЯТИЕ НЕКРОМАНТА

Может, ты мне дашь ответ:

Почему весь белый свет

Обозлился на меня,

Для чего родился я?

КиШ «Некромант»

Тусклый свет заходящего солнца пробивался сквозь облака. Сумеречный лес затих, встречая ночь. Он подступал почти вплотную к горам, оставив нетронутым лишь небольшое плато, отделенное несколькими старыми валунами.

На этой площадке находились двое. Один, израненный и изможденный, стоя на коленях, тяжело дышал. Его взгляд, направленный на возвышавшуюся рядом фигуру, был полон ненависти. Той жгучей всепоглощающей ненависти, которая, стань хоть на миг способной убивать, уничтожила бы все вокруг.

Другой стоял над ним, излучая превосходство и уверенность в своих силах.

Подумай, скольких ты уже убил в попытках добраться до меня? - произнес он. - И все напрасно. Неужели ты не видишь, что обладаешь той силой, которой мог бы служить? Прими ее, и я оставлю тебе жизнь. Прими то, от чего отказался!

Никогда! - Человек непроизвольно сжал кулаки, на пальце зловеще сверкнул изумруд. - Морана все отняла у меня! И я сделаю то же самое с ней!

Лицо второго исказилось от ярости. Его меч скользнул к груди врага.

Тебе не победить, - прорычал вампир. - Твоих сил не хватит, чтобы убить меня.

Улыбка заиграла на лице поверженного некроманта.

Я и не собирался убивать тебя, - прошептал тот и бросился на меч, завершая свой кровавый ритуал.

В глазах вампира отразилось запоздалое понимание.

Нет! - Он отшатнулся. - Морана!

Взвыл, появляясь, призрак. Он протягивал к своей жертве тонкие полупрозрачные руки:

Ты… - прошипел призрак.

Застывающий взгляд вампира.

Ты умер… а я вернус-с-сь…

Оставив прощальный пламенеющий росчерк, солнце скрылось.

Летнее солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев и припекало голову. Я шла в один из старейших городов Вельского королевства - Леорию. Дорога была плохая - в колдобинах, размытая ночным дождем, - из-за чего приходилось идти медленнее. Я была в пути уже три дня, устала и рассчитывала попасть в Леорию засветло, но входить в город запачканной дорожной грязью не хотелось. В конце концов, в запасе было еще пару дней, прежде чем закончится прием в Академию.

Леорская Академия магов по праву считалась лучшей. Бабушка всегда мечтала, чтобы я поступила туда, когда придет время. Бабушка… Она была хорошей знахаркой и меня готовила к этому, обучая всему, что знала сама. В то время как мои сверстницы играли в куклы, а повзрослев, высматривали женихов, я помогала делать отвары или лечить очередного бедолагу, подцепившего частую в наших краях болотную лихорадку. Бывало, что я просто пропадала по нескольку дней в лесу на границе болот в поисках нужных трав. И другой судьбы я для себя уже не ждала.

Но в одно солнечное весеннее утро все изменилось. Я пришла домой после двухдневного отсутствия и увидела, что бабушка лежит на пороге. Подбежав к ней, я взяла ее за руку, чтобы проверить пульс, и только потом заметила застывший взгляд. Отказываясь верить в происходящее, я со всех ног бросилась в поселок. И, хотя мы жили на окраине, казалось, я добежала до дома старосты почти мгновенно. Сквозь слезы я сбивчиво начала объяснять ему, что с бабушкой «что-то не так»… И только когда охающие соседи столпились вокруг тела, я осознала - ее больше нет. От чего она умерла, сказать никто не мог: лекарей, кроме нее, в поселке не было. «На вид - все в порядке, значит, своей смертью», - решили советом.

Похороны я помню смутно. Помню влажные от болотной близости комья глины, грубые, наскоро сколоченные доски гроба и желтые ирисы на свежей могиле. Холодное тоскливое кладбище истощило все эмоции и чувства, оставив только усталость и ноющую где-то глубоко в душе боль.

Как во сне прожила я два месяца во внезапно опустевшем доме, слишком тяжело воспринималась потеря единственного близкого человека. А когда пришло время ежегодного набора в Академию, собралась в дорогу.

И вот теперь, после нескольких дней пути, произошедшее начало потихоньку забываться. Впервые за это время мне стало легче. Казалось, я задержалась, собирая травы, или просто вижу странный сон. В голове рисовались яркие картины величественных замков и рыцарей в сверкающих доспехах, готовых на новые подвиги…

Вдруг раздался резкий свист. От неожиданности я вздрогнула, мгновенно вернувшись к реальности.

А ну стой! - раздался крик, и на дорогу выскочили шестеро здоровых мужиков с тесаками и дубинками.

Сердце испуганно сжалось, и я застыла на месте.

Гля, да это девка! И добыча и развлечение разом. - Рыжебородый обладатель громкого голоса недобро усмехнулся, обещая, что мое маленькое путешествие тут и закончится.

Я дернулась, чтобы убежать, но здоровяк мгновенно оказался рядом и схватил меня за руку.

Жесткие пальцы сильно сжали запястье и рванули на себя.

Мне бы сопротивляться, да в это мгновение все тело словно одеревенело.

Давай пошли, - снова дернул меня бородач.

От страха рассудок почти полностью отключился, и мной овладела страшная слабость, лишая способности к сопротивлению. «Вот и пришло время рыцаря с нимбом», - промелькнула в голове отчаянная мысль. Бородач, сплюнув, подхватил меня, перекинул через плечо и потащил в лес.

Помогите! - слабо выкрикнула я.

Чтоб тебя, - рыкнул кто-то сзади.

Потом - удар по голове, и темнота.

Легкая, но ощутимая пощечина. Еще одна. Глухой мужской голос:

Эй, ты живая? Да приди уже в себя.

Снова пощечина. Рука дернулась ударить наглеца в ответ, но получилось только слабо пошевелить пальцами. Я открыла глаза и столкнулась с темным, мерцающим взглядом.

Очнулась? - спросил его обладатель.

И тут жаркой волной вернулись воспоминания и силы. Оттолкнув незнакомца, я подскочила и ринулась к ближайшим деревьям. Обо что-то споткнулась, опустила глаза и увидела, что это был не так давно схвативший меня разбойник. Теперь он лежал на бурой от крови земле с остекленевшим взглядом. Я отшатнулась от трупа, в панике озираясь по сторонам, и увидела, что пятерых его сотоварищей постигла та же участь. Не понимая, что произошло, я окончательно растерялась.

Я снова посмотрела на незнакомца. Тот спокойно стоял и наблюдал за мной. Спаситель мало походил на рыцаря с огненным карающим мечом: высокий, худощавый, в темной, почти черной одежде эльфийского покроя. Черные длинные волосы, небрежно переплетенные лентой, подчеркивали излишнюю бледность лица и тонкий шрам на щеке. На первый взгляд незнакомцу можно было дать не больше тридцати, но мне почему-то показалось, что он гораздо старше. Эльф? Рукояти двух тонких серебристых эльфийских клинков за его спиной тоже наводили на эту мысль.

Привет, - сказал он.

Привет. - Я потихоньку приходила в себя. - Что тут… что с ними произошло?

Они мертвы, как видишь, - сообщил мужчина. - Или тебе нужны подробности того, как это было?

Н-нет. - Я покачала головой.

Голову пронзила резкая боль, и я поморщилась. Не знаю, чем меня ударили, но, видимо, теперь там образовалась приличная шишка.

Давай посмотрю, - предложил незнакомец, подходя. - Покажи голову.

Едва рука коснулась волос, я инстинктивно вздрогнула.

Да не бойся ты.

Прохладные пальцы осторожно ощупали шишку, потом я почувствовала тепло в области ссадины, и боль затихла.

На первый взгляд кажется что все хорошо. Автор как-то там старается, пытается добавить в простелькую ЛФР -историйку некий сквозной сюжет с налетом глобальной интриги и семейной тайны...

Но «погрузится» в книгу я не смогла. И вот почему: при всех стараниях автора, грабли они топтала все те же, что и средненький такой писака-ЛФР. Упорно так топтала, с завидным, значит, упорством.

Травница Тень вообще-то росла на болотах. Но благородное происхождение не пропьешь, и на первой же заставе заговорит она вот как: «ах, право, так неловко!», «видите ли, мне не совсем удобно»... Это где ж там на болоте Институт благородных девиц?! Почему вообще сиволапая внучка деревенской травницы изъясняется одним языком с архимагами и правителем нечеловеческого королевства? Ну... Ничего, пропускаем...

Но я вот точно запомнила пару баночек слез и соплей из-за почившей бабки-травницы и... Ни слова о тяжелом быте! Что за страна, в которой живет Тень? Кто ей правит? А как же тяжкие поборы в пользу государства? Необходимость заработать на хлеб? Границы государства? Где этот преславутый Разлом? Где вампиры живут? Не-по-нят-но...

Обычные бытовые вопросы героиню в принципе не волнуют. Понять ее можно, Тень у нас страдает и просит не беспокоить ее более приземленными проблемами. А еще она явно рождена для великой цели (ага, при чем буквально...). По этой причине, видимо, все второстепенные персонажи живут с единственной в своей жизни мыслью - угодить ГГ. Смотрится все это так странно - изготавливающий за красивые глаза, не иначе, амулеты студент. Катающий бесплатно погонщик дракона (да еще и философ! Речь на три листа толкает философскую глубины неимоверной!). Два адьютанта вампир и эльф, страхующие героиню, когда ее заносит на поворотах... Любовью пока даже и не пахнет... Тени (а скорее автору) вообще как-то невдомек что человеческое общение предполагает некий обмен информацией или услугами... Тень берет, но ничего взамен не дает... Она у нас... Да, страдает.

Образ героини очень нежизнеспособен. Автор уделяет большое внимание жизненному комфорту Тени, ни в чем ей не отказывая, но при этом очень вольно трактует наличие базового инстинкта выживания. Тень ни в чем не нуждается... Но позвольте, даже осознание своей великой миссии не является достаточным оправданием такого наплевательского отношения к собственной жизни! Ее хотели заживо сжеть студенты-стихийники прямо в коридоре университета? Ну что ж, Тень, конечно, немного страдает, ведь эти нехорошие люди ее не любят, а она совсем не виновата... Но на вопрос что же стало с ее потенциальными убийцами милое создание ответит так: «не знаю, навреное, отчислили». Ну, я вот тоже не знаю... Я бы боялась ходить по зданию, не зная вдруг эти самые герои решили довести начатое до конца? Но Тень страдает, ей о таких приземленных вещах, повторюсь, думать некогда...

Финал романа заставил меня некультурно ржать. Вот Вам загадка: что общего между Гарри Поттером, Вельхой Редной и Рандом ал"Тором? Ага, великая миссия и необходимость пожертвовать собой! Никакими достоинствами до этого не поразившая меня героиня травница Тень вдруг решила, что она имеет право вписать свое имя рядом с этими куда более заслуженными мучениками. И отправилась прямиком на алтарь когда ей.... Просто пригрозили убить друзей. Вообще, на словах... Намекнули...

Чесно? Когда движущей силой характера главной героини романа является желание всем понравится, или даже не так - однотонное нытье «ну почему меня никто не любит?» и отсутсвие самой крохи желания что-либо изменить собсвенными силами, да и здоровой злости и стремления хотя бы себе доказать что ты не тряпка... Вот я почему-то расстроилась. И ставлю безбожно низкую оценку.

Просто не люблю я когда плачут из-за сломанного ноготка. Жизнь - такая штука, поводы преподносит и уважительней...

Вывод: Психология героев - не самая сильная сторона писательницы. Как и человеческие отношения...

Чудный примерчик клишированной историйки о магической академии и подросковых комплексах пустого места.

На мой субъективный взгляд это очень плохо. Ну нельзя писать книги, где в бочке с пафосом отчаяно барахтается капля здравого смысла... О, уже утонула... Устаревшая информация...

P/S/ Тот кто написал в шапке в графе «жанры» «героическое фэнтези» имеет очень извращенное чувство юмора.

Хотелось бы написать отзыв по всему циклу сразу.

Вначале стоит сказать, что цикл «Тень» состоит из четырех книг в жанре «темного фэнтези», как указывает сама автор, но нельзя не отметить, что романтическому фэнтези там тоже отведено весьма значительное место. Книги по порядку: «Проклятие некроманта», «Скрижаль Мораны», «Узоры тьмы», «Ярость тьмы».

Главной героиней книг является девушка по прозвищу Тень, которая по пути в магическую академию волей сложившихся обстоятельств становится тёмным магом и поступает на факультет некромантии, где её ждет множество различных и невероятных приключений. В событийную кутерьму, разрастающуюся вокруг героини, оказываются вовлечены архивампир Артур (он же правитель вампирского королевства и вообще чертовски шикарный герой, к которому оказалась неравнодушна Гг), тёмный эльф Ариабет (однокурсник и не менее привлекательный персонаж), а еще куча студентов и преподавателей факультетов некромантии, ведьмаки, целители, чокнутые светлые фанатики, эльфы и орки с гномами. Как видите – полный набор персонажей и простор для разрастания сюжетных линий.

Общее впечатление от книг непременно цельное и очень мощное, после прочтения одной части хотелось тут же приступить к чтению другой, а отсутствие в Интернете четвертой книги заставило меня нестись в магазин и судорожно раскапывать книжные полки, ибо в голове постоянно продолжали крутиться вопросы о дальнейшем развитии событий. Книги полностью захватили меня, заставляя переживать, веселиться, пытаться разгадывать сюжетные ребусы и приходить в восторг от неожиданных поворотов.

Для начала поговорим о насущном. Сюжеты всех четырех книг стройны и логичны, в них отсутствуют какие-либо события, выбивающиеся из общей линии или вообще к ней не причастные. Сюжеты нельзя назвать до краев наполненными различными интригами и тайнами: они всплывают время от времени, заставляя поломать голову, и затем закономерно раскрываются, а не огорошивают своей внезапностью и сверхсложной отгадкой, обрушиваясь на голову бедного читателя. К слову сказать, в прологах всегда описываются события, не связанные во времени с началом книги, а потому тоже являются своеобразной загадкой. Честно говоря, я поняла суть пролога первой книги только после того, как полностью ее прочитала:)
Повествование весьма динамичное: с героями постоянно что-то происходит, события не крутятся вокруг одной лишь магической академии, героиня постоянно отправляется в другие города и даже королевства, но затем вновь, хотя бы ненадолго, возвращается в академию. Кроме того, повествование не всегда ведется от лица Гг: временами мы можем наблюдать и за другими героями, словно «переключаясь», благодаря чему получаем более полную картину происходящего. Здесь переключение с первого лица на третье и обратно нельзя назвать минусом, это не раздражает и позволяет видеть мир глазами различных героев, а не только через субъективную призму восприятия героини.

Конечно же, не могу не сказать о героях. Один из самых больших плюсов, которые я могу отметить в этой серии, - неоднозначность героев. Здесь нет исключительно положительных и исключительно отрицательных героев, что просто не может не радовать. Главная героиня открыта миру и хочет помогать людям, истребляя нечисть, а потом приносит кучу жертв (не ради развлечения, разумеется). Архивампир Арт – вообще, честно говоря, адское творение, но вы не сможете не растаять, когда увидите, как бережно и трепетно он относится к своей возлюбленной! Герои живые, они любят и мстят, совершают отважные поступки, но им не чужд страх, они защищают дорогих им людей и могут отправить на смерть врагов. Короче говоря, здесь нет черного и белого, здесь переплетается множество оттенков, создавая реалистичных, настоящих людей (или не людей).

О минусах говорить труднее, так как их здесь особо и не наблюдается. Можно лишь сказать, что эта история не является новой: магическая академия, противостояние света и тьмы, некроманты/эльфы/вампиры, прекрасный, непобедимый и «высокостатусный» вампир, влюбившийся в простую девушку (простите за раскрытие сюжета), которая стала его единственной избранницей (алиантой), - весьма частые атрибуты фэнтези. К слову, в последнее время распространилась тенденция - придумывать, что у определенной расы есть избранница, встречая которую, мужчина больше ни на кого не посмотрит. Причем для такой избранницы есть специальное название. Здесь - алианта. Есть также миари («Безумный Сфинкс» Анастасии Левковской) или саинтэ («Любовь в облаках» Натальи Ручей). Но, несмотря на это, книги никак нельзя назвать "заштампованными», они оригинальны, ярки и наполнены искрящейся жизнью героев.
Вообще об этой прекрасной серии книг можно говорить очень долго, восхищаться героями, восторгаться тем, как шикарно написаны книги, но зачем вас так утомлять, да еще и раскрывать искусно созданный сюжет? Читайте! Поверьте, вы не пожалеете.